Понятие «индивидуальность» зародилось еще в Древней Греции, где его использовали в качестве одной из основ для разработки идеи атома. Если перевести слово «атом» и «индивидуум», то перевод будет звучать одинаково: «неделимый». Об этом факте редко сегодня вспоминают, потому что понятие индивидуальности стало использоваться совершенно в иных сферах, и приобрело самое разнообразное значение.
В психологии понятие индивидуальности связано с личностью и включает многообразие человеческих мыслей свойств, воли, чувств, стремлений, настроений, желаний, мотивов, потребностей, интересов, состояний, переживаний, действий, привычек, поступков, способностей, склонностей, и других особенностей. Их специфическое сочетание и образуют личность человека, а так же его индивидуальность, то есть неповторимость. Люди во многом похожи друг на друга и это позволяет нам понимать друг друга и быть ближе, но никогда на свете не повторяется в точности сочетание всех вышеперечисленных факторов в двух разных людях.
В дифференциальной психологии индивидуальность рассматривается как набор качеств и свойств, характеризующих человека. Эти свойства и качества могут быть измерены, а люди могут быть поделены на категории, на основании некоторого сходства их свойств. Примером таких категорий могут служить 4 вида темперамента.
В социальной психологии наоборот, индивидуальность противопоставляется социальной группе и изучается в ее рамках. Исследуется противостояние индивида и социума, методов вливания в социум и изменения социума в связи с появлением в нем новой личности, новой индивидуальности.
