Все знаю детскую загадку про лук – «сидит дед, во сто шуб одет, кто его раздевает, тот слезы проливает», но мало кто знает, почему же все-таки проливают слезы, когда чистят лук. Все дело в том, что лук содержит вещество лакриматоре, от латинского lacrima что означает слеза.
Разрезав луковицу, выделяется лакриматор, он легко растворяется в воде, а значит и в слезе человека. Слизистую оболочку глаза раздражает образующаяся при этом серная кислота. У замороженного лука активность лакриматора значительно ниже. Поэтому, когда чистят лук его и нож, которым чистят, смачивают в воде, чтобы лакриматор растворился в воде и не выделялся в воздух и оказывал на человека меньшее воздействие.
Лук относится к семейству Alliums, в эту же группу входят репчатый лук, лук-порей, чеснок.
В клетках всех луковых содержатся вещества энзимы, которые разрушают молекулы, например некоторые аминокислоты. В обычном состоянии обе эти субстанции находятся в различных частях клеток и не контактируют друг с другом. Но при нарушении целостности клетки, при очистке или при употреблении в пищу кусочка лука или чеснока целостность клетки разрушается и происходит их смешивание. При этом происходят химические реакции, что приводит к появлению соединений серы. Несколько атомов серы всегда содержаться в аминокислотах, а при разрушении клетки, содержащиеся в ней аминокислоты, вступают в реакцию с энзимами. В результате этой реакции, образуются инсектициды, который отпугивают насекомых и придают луку горький неприятный вкус. Это своего рода защита этих растений, которая достаточно эффективна. У каждого растения химический состав инсектицидов разный. Образовавшиеся вещества очень летучие и легко поднимаются наверх и встречаются с нашими глазами. Наши глаза защищаются, как могут и выделяют слезу, которая и смывает поверхности глаза инородные вещества.
Следует помнить, что при контакте с водой, а значит и со слезой, эти летучие вещества образуют, мизерную долю серной кислоты. Поэтому не пренебрегайте мера предосторожности.
