Значение Африки в обеспечении мирового хозяйства цветными металлами определяется прежде всего уникальными запасами бокситов (более трети ресурсов мира), добычей медных руд (примерно 1/5 мировой), производством рафинированной меди (1/8 мирового).
Несмотря на то, что относительная доля Африки в мировом экспорте продукции цветной металлургии снизилась по сравнению с 60-ми и 70-ми годами, роль континента в обеспечении развитых стран и в начале XXI столетия остается существенной. Основное направление вывоза цветных металлов, руд и концентратов из Африки – страны Западной Европы. Доля континента в импорте этих стран в стоимостном выражении – порядка 40%, в то время как в США африканский экспорт покрывает 20-22%%, а в Японии – 13-15% общей стоимости импорта продукции цветной металлургии. Изучение динамики экспорта руд, полуфабрикатов и цветных металлов из Африки показало сокращение доли западноевропейских стран, приросте доли США и примерном сохранении на одном уровне доли Японии.
Однако несмотря на относительное снижение доли стран Западной Европы в экспорте из Африки, они продолжают занимать лидирующие позиции по абсолютным размерам ввоза. Наиболее заметна роль Африки на мировом рынке бокситов. Африканские бокситы составляют в целом почти половину бокситов ввозимых в Западную Европу, а во Франции на Африку приходится до 70% импортируемых бокситов. Африка является главным источником поступлений бокситов для алюминиевого производства в США, превосходя Ямайку, Бразилию и Гайану. Богатейшая сырьевая база для производства цветных металлов привлекает капиталы крупнейших транснациональных монополий, что превращает африканские страны в активного участника международной торговли.
