Ученые брали пробы воды из различных районов океана и с различных глубин. В одних местах соленость оказывалась несколько большей, в других — несколько меньшей, но, к удивлению исследователей, всюду встречались все эти соли и всюду хлористого магния было в восемь раз меньше, а сернокислого кальция в двадцать раз меньше, чем хлористого натрия.
Было выяснено, что общее количество соли на 1 килограмм воды на окраинах океанов может заметно меняться (от 1 до 40 граммов) в зависимости от примеси пресных вод, от таяния льдов, от испарения, но соотношение между солями остается везде одинаковым.
В той пресной воде озер и рек, которую мы пьем, тоже есть соль, но количество ее тдк мало— в двести десять раз меньше, чем в морской воде, — что на вкус мы ее не ощущаем. Состав солей в пресной воде и соотношение их между собой не такое, как в морской. Так, в морской воде больше всего соединений хлора (хлориды); второе место занимают соединения серы (сульфаты); третье — углекислые соединения (карбонаты). А в речной воде на первом месте стоят углекислые соли, на втором — сульфаты и на третьем — хлориды. Одни речки протекают у подножья гранитных и базальтовых гор, другие прокладывают путь через известняки, третьи — через пески, четвертые — через торфяные болота. Вода каждой из них обогащается дополнительно теми солями, которые имеются в различных почвах, в породах. Значит, соотношение солей в пресной воде может изменяться. Соленость — признак, по которому можно распознавать происхождение воды, определять плотность ее, устойчивость слоев, рассчитывать течения, возникающие вследствие разницы солености и плотности.
В зависимости от солености изменяется осадка пароходов и способность подводных лодок погружаться. Например, для погружения подводной лодки в Атлантическом океане надо применять балласта больше, чем для погружения в Балтийском море. И это легко рассчитать. Разница в солености между этими водоемами составляет около 20 промилле. Значит, в Атлантическом океане, согласно закону Архимеда, на каждый килограмм вытесняемой воды лодка теряет в весе на 20 граммов больше, на каждую тонну — на 20 килограммов больше,
а в целом на лодку водоизмещением около 1 тысячи тонн — на 20 тонн больше. Чтобы погрузиться в более соленую атлантическую воду, такая лодка должна взять балласта почти на 20 тонн больше, чем для погружения в Балтийском море. Пароход водоизмещением в 10 тысяч тонн, взяв полный груз в Балтийском море, в Атлантическом океане поднялся бы выше ватерлинии, и ему для полной осадки пришлось бы добавить 200 тонн груза.
Способность воды замерзать тоже зависит от солености. Если пресная вода замерзает при температуре 0°, то для замерзания морской воды требуется, чтобы вода охладилась ниже 0. Вода соленостью 35 промилле замерзает при температуре около —2°.
Соли морской воды имеют громадное значение для развития жизни. Ими питаются простейшие организмы (водоросли, бактерии), от которых зависит жизнь других, более сложных организмов. Соли кальция дают организмам материал для постройки скелета и защитных сооружений — раковин.
