Можно привести несколько примеров того, как изменяется вид островов при землетрясении и извержениях вулканов.
На острове Брат Чирпоев в 1789 году после извержения вулканов земля начала трястись так сильно, что камни подбрасывались снизу вверх. Поток камней покатился по склонам берега. Возле острова поднялись из-под воды скалы, возникшие при остывании лавы. Вскоре они соединились и образовали новый мыс.
В ноябре 1946 года усилил свою деятельность вулкан Сары- чева на острове Матуа. При извержении он выбросил огромное количество пепла. Часть его легла тут же, на острове, причем местами толщина слоя доходила до четырех метров. Часть пепла была подхвачена воздушными потоками и отнесена к северо- востоку до Камчатки.
С середины XVIII века до конца XIX века в районе Курильских островов зарегистрировано шестнадцать разрушительных землетрясений.
В первой трети XX века отмечено около двадцати сильных землетрясений и моретрясений. Время от времени происходили они и позже.
Однако обычно они захватывали какие-либо участки цепй, а не всю цепь островов одновременно.
Так как на островах проживало мало людей, последствия этих событий не были тяжелыми.
Открытие и изучение Курильских островов — заслуга русских. Еще во второй половине XVII века были получены сведения об островах к югу от Камчатки.
Промышленники неоднократно посещали эти острова, а в 1765 году казачий сотник Иван Черный остался на зимовку и основал первое постоянное селение. Русские мирно уживались с коренными жителями островов — айнами. По указу правительства айнам были предоставлены льготы, с них не взимали налогов.
В XIX веке Япония стала отправлять своих колонистов на южные острова Курильской гряды.
Пользуясь невниманием правительства царской России к этому району, японцы в конце концов объявили некоторые острова «своей собственностью». Их привлекали не столько промыслы, сколько выгодное географическое положение островов.
Тот, кто владеет этими островами, является хозяином северной части Тихого океана, — считали японцы.
В 1875 году русское правительство, желая установить добрососедские отношения с Японией, уступило ей Курильские острова в обмен на Южный Сахалин. (Кстати сказать, Южный Сахалин ранее тоже принадлежал России, но постепенно был заселен японцами, на приезд которых русское правительство не обращало внимания.)
Японцы во зло использовали доверие русского народа. Став полными хозяевами Курильских островов, они пытались закрыть России выход в открытую часть океана. Вопреки договорам, японцы основали на Курильских островах военные базы. Несчастные айны были выселены со своих мест, обречены на голодную жизнь.
Таково было положение, создавшееся на дальневосточных островах ко времени установления советской власти в нашей стране. Естественно, что советский народ не мог равнодушно относиться к этим бесчинствам на старинных русских островах. После разгрома Японии в 1945 году наша страна вернула свои земли и навсегда отсекла поползновения империалистов поживиться чужим добром.
