Методы исследования в психологии эволюционировали по мере развития самой науки. В начале, когда психология еще только рождалась, выделяясь из философии, праматери всех наук, основным ее методом было наблюдение.
Наблюдение – метод, при котором исследователь лишь фиксирует все возможные данные, но при этом никак не вмешивается в наблюдаемые события и не влияет на происходящее с объектом наблюдения. Надо заметить, что в силу особенностей психологии как науки и ее предмета изучения, наблюдение как метод можно разделить на самонаблюдение и наблюдение со стороны, которое еще называют объективным наблюдением. Самонаблюдение позволяет исследователю фиксировать не только внешние, но и внутренние аспекты происходящего, отслеживая свои ощущения, эмоции и мотивы. Это очень непростой метод, требующий высокой степени осознанности и зрелости личности. Особенно если речь идет не о физиологических, а о высших проявлениях человека – эмоциях и мотивах, а так же мыслительной деятельности.
Объективное наблюдение так же может быть поделено на два вида – косвенное и прямое. При косвенном наблюдении объект наблюдения не видит наблюдателя, а порой и не знает о его существовании. Это позволяет сохранить естественность условий и реакций наблюдаемого. При прямом наблюдении объект видит наблюдателя и учитывает его в своем поведении.
Позже в психологию пришел эксперимент. Он отличался от наблюдения тем, что исследователь сам создавал условия и активно руководил процессом, в котором принимал участие испытуемый. А еще, эксперимент всегда можно было воссоздать, в отличие от наблюдаемого поведения.
Эксперименты так же можно разделить на два вида: лабораторный и естественный. Первый проходит в смоделированных условиях, с участием специальных предметов или приборов. При его проведении испытуемый четко понимает, что участвует в эксперименте. Второй как ясно из его названия, устраивается в естественных условиях, для того, чтобы избежать резкого изменения в психических процессах испытуемого, которое всегда имеет место быть при проведении лабораторного эксперимента. Обычно испытуемые не знают, что участвуют в эксперименте.
