Религии, не существующих в наше время государственных образований, относятся к древним религиям. В первую очередь, это религии Древнего Египта, Месопотамии, Древней Греции и Рима, Древнего Ближнего Востока, верования кельтов, германское и славянское язычество.
Древние народы в их бесконечной борьбе за существование, чтобы объяснить мир вокруг себя развили сложные религиозные идеологии, базировавшиеся в первую очередь на мифологии. Большинство религий Древнего Мира были монотеистическими, многочисленные боги и богини, почти все имевшие богатую мифологическую историю, представляли определенную силу физического мира и присутствовали в каждом аспекте человеческой жизни. Но так как природа божеств оставалась таинственной, их надо было удовлетворять молитвами и жертвоприношениями. Существовала иерархия богов. Были определенные люди, «священники», наделявшиеся способностью общения с божествами. Они интерпретировали сообщения богов, практиковали предсказания, другие формы волшебства и руководили необходимыми действиями.
Подобно главным мировым религиям современного времени, у каждой религии древности – проблема загробной жизни, что происходит с людьми после смерти, являлась наиглавнейшей. Об этом свидетельствуют, в первую очередь, захоронения, в которые древние люди вместе с покойником клали предметы настоящей жизни, в полной уверенности, что в них возникнет необходимость и в запредельном мире.
На позднем этапе развития религии, у древних греков и римлян, складывается почти христианское понятие «рая» и «ада». Для героев «бронировалось» место на райских полях. Души людей при жизни, ослушавшиеся богов, отсылались в Гадес, где им было уготовано вечное наказание. Добродетельные же души отдыхали в счастливом царстве.
