Иуда Маккавей, был сыном священника Маттафия Хасмонея, который восстал против гонения селевкидского правителя. Иуда руководил восстанием против Антиоха Эпифана, который преследовал иудеев, чтобы обратить их в свою веру. В нескольких сражениях с 167в. до н.э. и по 162в. до н.э., армия Иуды Маккавея, разгромила многочисленную селевкидскую армию.
Иуда был доблестный бойцом и вскоре получил прозвище «Маккаби», которое означало «Кто равен Тебе, о Боже». Иуда, был опытным вождем, и не хотел подвергать опастности свои отряды, поэтому каждую ночь выводил отважных воинов из своей армии, в атаку на вражеские войска, при этом убивая большое число сирийцев. Перед встречей с врагом, воины Иуды Маккавея, молились и постились. Так как только чудо могло им помочь против армии, которая превосходила их своим количеством. После поста Маккавей обратился к своим воинам с напутствующей речью.
Воодушевленные своим вождем еврейские воины пошли в атаку посреди ночи на своих врагов. А в 162в. до н. э., он захватил Иерусалим, и снова освятил храм. После гибели Иуды Маккавея, в 161в. до н.э., в сражении при Элеасе, вместо него борьбу возглавляли его братья, сражавшиеся до полного завоевания политической независимости Иудеи в 142 до н. э. Весь еврейский народ оплакивал потерю Иуды. Благодаря Маккавею, его храбрым отцу и братьям еврейская нация, снова встало у вершины славы как «царство великих священников и святого народа». Праздник Хануки посвящен вечной памяти духу Хасмонеев, который продолжает воодушевлять еврейский народ через века.
